下面我们讨论一下以太网的信道利用率。

假定一个10Mb/s以太网同时有10个站在工作，那么每一个站所能发送数据的平均速率似乎应当是总数据率的1/10(即1Mb/s)。其实不然，因为多个站在以太网上同时工作就可能会发生碰撞。当发生碰撞时，信道资源实际上是被浪费了。因此，当扣除碰撞所造成的信道损失后，以太网总的信道利用率并不能达到100%。

一个站在发送帧时出现了碰撞。经过一个争用期2t后(t是以太网单程端到端传播时延)，可能又出现了碰撞。这样经过若干个争用期后，一个站发送成功了。假定发送帧需要的时间是To。它等于帧长(bit)除以发送速率(10Mb/s)。

我们应当注意到，成功发送一个帧需要占用信道的时间是T0+t，比这个帧的发送时间要多一个单程端到端时延t。这是因为当一个站发送完最后一个比特时，这个比特还要在以太网上传播。在最极端的情况下，发送站在传输媒体的一端，而比特在媒体上传输到另一端所需的时间是t。因此，必须在经过时间To+t后以太网的媒体才完全进入空闲状态，才能允许其他站发送数据。