根据市场营销学原理，促销（Promotion)是指卖方向消费者或用户传递产品信息的一系列宣传、说服活动。通过这些活动，帮助人们认识产品的特点和性能，引起他们的注意和兴趣，激发他们的购买欲望和行为，从而达到扩大销售的目的。促销的基本方式可分为广告（Advertising）、人员推销（Personal Selling）、销售促进（Sales Promotion）、公共关系（Public Relations）、和直复营销（Ditect Marketing）等几类。所以，研究促销就应对这几类促销活动都进行研究。

“促销”一词来自拉语，原意为“前进”。有人把促销和销售促进（Sales Promtion）混为一谈，还有人把促销简单地理解为派人员去推销，这些都是不准确的认识。实际上，销售促销和人员推销都是的组成部分，促销有着更加广泛的含义。

促销与其他市场营销活动有着不同的特点。企业的产品开发、产品定价、产品分销等市场营销活动，主要是在企业内部或在企业与市场营销伙伴之间进行的，而促销活动则是在企业与其目标顾客或社会公众之间进行的，因为企业在开展促销活动过程中，要向其目标顾客宣传介绍其产品，说服顾客前来购买。